Tourisme

Le Vieux Montréal
Afin d’avoir une bonne idée de ce qu’était la vie en Nouvelle France durant le 18ième et 19ième siècle, une randonnée dans le Vieux Montréal est absolument nécessaire. Vous devez commencer par  la visite de la Chapelle de Notre-Dame-du-Bonsecours aux coins des rues St-Paul et Bonsecours à l’extrême Est du quartier.  Ensuite le Marché Bonsecours, érigé en 1847, est un témoignage de l’influence britannique en Amérique du Nord. Nous pouvons reconnaître le style néo-classique de cette époque par les mélanges de styles renouveau Grec sur les portiques, le dôme recouvert de fer-blanc et les colonnes de fonte importée d’Angleterre.  Aujourd’hui ce marché renferme des boutiques et des expositions.
 

Quelques pas plus loin, à l’Ouest, on se trouve sur la Place Jacques Cartier, nommée ainsi en l’honneur de l’explorateur français qui a découvert l’île de Montréal en 1535.  Cette place est le cœur du Vieux Montréal; l’Hôtel de Ville et le musée du Château Ramesay sur la rue Notre-Dame sont situés au Nord, alors que la rue de la Commune et le Vieux Port de Montréal sont à une rue plus au Sud. Ce rond-point est particulièrement agréable en été grâce à des musiciens de fortune, des jongleurs, des badauds, des artistes et par les nombreuses terrasses de cafés longeant des deux côtés de cette place. Les propriétaires de calèches interpellent les touristes en leur proposant une balade guidée et romantique de la vieille ville.  Afin de prendre un peu de repos de votre matinée, il serait déjà temps de penser à casser la croûte. Pour cela essayez donc Medi Medi, un chaleureux petit restaurant de style méditerranéen, au cœur même du Vieux Montréal. Le menu n’est pas très élaboré mais tout y est exceptionnellement bon.
 

En nous dirigeant vers l’Ouest sur la rue St-Aimable où de nombreuses boutiques sont alignées, nous nous retrouvons au musée d’archéologie et d’histoire de Pointe-à-Callière. Ce musée renferme des découvertes datant de 1642, époque à laquelle les premiers colons français sont arrivés au Québec.  L’ancienne bâtisse des douanes faisant partie du musée, ainsi que l’ancien palais de justice, furent dessinés par l’architecte anglais John Ostell.

À l’extrême Nord-Ouest du Vieux Montréal, nous trouvons le Palais des congrès (Centre mondial de commerce). Cette architecture intégrant plusieurs vieux édifices des entourages reliés par des atriums spectaculaires, s’élève sur plusieurs étages donnant sur l’ancienne Rue des Fortifications; c’est quelque chose à voir! Sur la rue St-Jacques, une rue plus au Sud, s’érigent plusieurs édifices dont l’architecture est imposante et les intérieurs particulièrement luxueux : la Banque de Montréal, qui a ouvert ses portes en 1847 aux coins des rues St-Jacques et Jeanne Mance, en est un parfait exemple.

Juste en face de la banque, la Basilique Notre-Dame construite en 1829 est de style gothique et rappelle beaucoup la cathédrale Notre-Dame de Paris sur laquelle elle a été modelée. C’est un des endroits les plus visités, accueillant environ un million de visiteurs par année. Après une longue journée de visites, beaucoup de marche, faites-vous plaisir en vous gâtant au restaurant Marée (La). Cet adorable restaurant français vous enchantera par ses plats de fruits de mer notamment les homards et coquilles St-Jacques.
 

Le Centre-ville

Le quartier des musées est sûrement un des plus attirants de Montréal. Le plus prestigieux d’entre eux est le Musée des Beaux-Arts situé aux angles de la rue Sherbrooke et Avenue du Musée.  De passage dans ce quartier, arrêtez-vous et faites  du lèche-vitrine ou achetez des chics et somptueuses boutiques le long de la rue Crescent, au style victorien, situées entre les rues Sherbrooke et boulevard de Maisonneuve.  Ce quartier offre une variété de bons restaurants entre les boulevards de Maisonneuve et René-Lévesque. Découvrez le Palace de Bombay, un des deux restaurants de ce nom servant la cuisine Hindou traditionnelle, vous dînerez dans une ambiance chaleureuse aux sons de la Sitar. Si les mets hindous ne vous tentent pas, essayez alors le Club Beaver. Ce restaurant bien connu des montréalais vous offre des mets canadiens traditionnels. Pour une première visite à Montréal vous vous devez d’essayer les spécialités locales.

Tout en continuant sur la rue Sherbrooke en direction Est, les personnes qui s’y connaissent en histoire naturelle pourront visiter le Musée Redpath et l’Université McGill. Le  Musée McCord,  à quelques pas à l’est de la barrière surnommée Roddick Gates d’entrée à l’université, tient une exposition permanente appelée « Simply Montréal ». Cette exposition éclectique offre une porte dans le temps avec une sélection d’objets des Premières Nations (Les Indiens d’Amérique du Nord), des photos, des équipements de sports d’époque, des jouets et des vêtements portés par les notables de Montréal.

Oscar Wilde a fait une remarque concernant le nombre d’églises de Montréal en disant « …si l’on devait lancer une pierre dans n’importe quelle direction, celle-ci briserait pour sûr un carreau d’église… ». Les trois églises les plus connues sont la Basilique St-Patrick, la Cathédrale Christ Church et la Cathédrale Marie-Reine-du-Monde, toutes trois se tenant presque l’une à côté de l’autre, plus ou moins au centre-ville. La Cathédrale Christ Church est érigée au dessus des Promenades de la Cathédrale, un complexe de boutiques relié à la Ville souterraine de Montréal. Si par hasard le temps ne se prête pas à vos balades, alors circulez librement dans cet espace souterrain d’une longueur de 30 kilomètres, qui vous offre magasinage et restaurants à votre guise. Chaque jour, un nombre estimé à 500,000 personnes passent par ce circuit qui relie environ 60 édifices et donne accès à presque 2000 boutiques. Enfin, pour conclure votre journée, quoi de mieux que de déguster chez Les Caprices de Nicolas, les spécialités du Sud de la France et ses bons vins?

 
Le Plateau Mont-Royal
 
Votre voyage ne serait pas complet si vous ne faites pas un tour sur le Boulevard Saint-Laurent, le boulevard multiethnique  et « in » de Montréal avec ses bars, restaurants et boutiques d’origines variées. La rue Saint-Denis, une des artères principales à l’Est, est fréquentée surtout par la bourgeoisie francophone de Montréal. Cette rue d’origine résidentielle est devenue le cœur de la mode avec des magasins extrêmement luxueux et raffinés, des bistros et boutiques. Pour conclure votre visite sur la rue Saint-Denis, ne manquez pas de vous arrêter chez Vintage (Le) pour déjeuner. Ce charmant petit bistro vous sert toutes sortes de spécialités portugaises à des pris très raisonnables.

Le Plateau Mont-Royal est un quartier des plus recherchés se limitant entre les rues Saint-Laurent et Saint-Denis avec des rues résidentielles et tranquilles, de grands espaces verts (Parc Lafontaine, Parc du Mont-Royal et Parc Saint-Louis) et des charmants bistros donnant une note profonde de grâce et civilité. Les touristes ne sont pas très nombreux dans ces parages mais on ne peut pas dire que l’on connaît Montréal sans avoir passé une journée à se balader dans le vrai cœur de cette ville unique.  Encore une fois pour terminer la journée, si l’envie vous prend d’un bon steak, vous ne pouvez manquer la visite chez Moishe’s. Leur steak vous fondra dans la bouche.

Tours guidés à pied :

Old Montreal Ghost Trail. (+1 514 868 0303)

Tours de Tram
Balade de Vieux Port. (+1 514 496 7678/ http://www.quaisduvieuxport.com/)

Tours en bateau
Montreal Harbour Cruises. (+1 514 842 9300/ http://www.croisieresaml.com/)

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